Que sont les composites bois-plastique (WPC) ? Les composites bois-plastique, également connus sous le nom de composites fibres naturelles-polymères, sont un mélange de bois, de résines thermoplastiques et d'autres additifs. Le bois peut être utilisé sous différentes formes, mais il est généralement utilisé sous forme de farine de bois (fines particules).
Parmi les résines thermoplastiques, on peut citer le polyéthylène à basse et haute densité (LDPE, HDPE), le polypropylène (PP) et le chlorure de polyvinyle (PVC). Tous les matériaux plastiques recyclés ou vierges peuvent être utilisés pour produire du WPC. En général, les WPC à base de polyéthylène ont tendance à être plus stables thermiquement et plus ductiles par nature, tandis que les WPC à base de polypropylène ont une plus grande rigidité et ont tendance à être plus fragiles par nature.
Les terrasse en bois technologique d'extérieur utilisent des formulations composites qui comprennent également des additifs, tels que des lubrifiants, des charges inorganiques, des colorants, des stabilisateurs UV, des biosides et des retardateurs de flamme. De même, les lubrifiants sont utilisés pour faciliter le traitement du WPC, de même que les charges inorganiques pour améliorer les propriétés de ses composants, et enfin, les biosides, qui améliorent la résistance à la décomposition.
Les WPC peuvent être produits par extrusion par injection, par moulage, par coulage ou par moulage par compression. L'extrusion est la technologie de traitement la plus couramment utilisée pour la fabrication de produits en bois synthétique. Les produits WPC sont idéaux pour une utilisation en extérieur. Les applications actuelles du WPC comprennent les terrasses, les garde-corps, les clôtures, les pièces intérieures d'automobiles, les bardages, les façades, les murs, les portes et les cadres de fenêtres. Un rapport publié par le Pacific Northwest Pollution Prevention Center indique ce qui suit à propos du WPC : "Le WPC est une source alternative de matériaux de construction composés de déchets plastiques et de fibres naturelles, qui peuvent être utilisés pour fabriquer du bois synthétique et des matériaux composites bois-plastique qui résistent aux attaques d'insectes et à l'humidité sans conservateurs chimiques.
Dans le comté de King, des structures de jeux en plastique, des tables de pique-nique, des abris de bus et des poutres de pont ont été expérimentés. Le complexe Sleeping Lady, dans le centre de Washington, a installé des terrasses extérieures en bois de ce matériau composite. La marine travaille sur l'utilisation de matériaux composites en collaboration avec l'université de l'État de Washington et le centre d'ingénierie pour le développement d'un composite bois-plastique pour la construction de la jetée. Le composite est fabriqué à partir de bois et de plastique recyclé provenant de bouteilles de lait. L'objectif est de produire un matériau capable de résister à l'environnement marin, sans utiliser de conservateurs dangereux tels que le pentachlorophénol."Les principaux moteurs de l'acceptation du WPC dans la société sont les arguments suivants : Meilleure utilisation des ressources Amélioration des performances et de l'aspect des produits existants Réglementations strictes sur l'utilisation des produits chimiques dans les matériaux de construction Acceptation par les constructeurs Amélioration des rapports coût-bénéfice et des cycles de vie.
